Giữa những dãy núi trùng điệp trên đảo Lạn Đầu, Bảo Liên Thiền Tự hiện lên như một khoảng lặng thanh tịnh, tách biệt khỏi nhịp sống hối hả của Hồng Kông. Tiếng chuông chùa ngân vang trong làn sương mỏng, hương trầm thoảng nhẹ giữa không gian núi rừng khiến lòng người dần lắng lại. Không chỉ là một trung tâm Phật giáo quan trọng, Bảo Liên Thiền Tự còn là nơi để du khách tìm về sự an yên, chiêm nghiệm và cảm nhận chiều sâu tâm linh giữa thiên nhiên khoáng đạt và linh thiêng.
Tọa lạc tại vùng thôn quê Ngang Bình trên đảo Lạn Đầu, Bảo Liên Thiền Tự hiện diện như một “ốc đảo tâm linh” tách biệt hoàn toàn khỏi nhịp sống hối hả của Hồng Kông hiện đại. Ít ai ngờ rằng nơi thanh tịnh này khởi nguồn rất khiêm nhường, được ba vị thiền sư khai sơn vào năm 1906, ban đầu chỉ là một thiền viện nhỏ, ẩn mình giữa những lùm cây xanh rậm rạp và sương núi bảng lảng. Chính sự xa xôi, tĩnh lặng ấy đã sớm tạo nên khí chất đặc biệt cho Bảo Liên Thiền Tự – một nơi dành cho tu tập, chiêm nghiệm và quay về với nội tâm.
Đến năm 1924, ngôi chùa chính thức được xây dựng và từng bước phát triển, để rồi không lâu sau trở thành “Thánh địa của Phật giáo” tại Hồng Kông. Nằm trên một bình nguyên cao khoảng 250m so với mực nước biển, Bảo Liên Thiền Tự được bao bọc bởi núi non trùng điệp, mây nước lững lờ trôi, tạo nên khung cảnh tựa như một bức thủy mặc sống động. Không gian nơi đây vừa khoáng đạt vừa linh thiêng, khiến bất cứ ai đặt chân tới cũng cảm nhận được sự lắng đọng trong tâm hồn. Hiện nay, chùa lưu giữ một kho tàng thư tịch Phật giáo phong phú cùng xá lợi của nhiều bậc cao tăng thạc đức, như những chứng tích sống động cho bề dày lịch sử và giá trị tâm linh của thiền tự này.
Quần thể Bảo Liên Thiền Tự bao gồm nhiều công trình kiến trúc mang ý nghĩa tôn giáo sâu sắc, nổi bật là Đại Hùng Bảo Điện và Điện Địa Tạng Bồ Tát. Những công trình này được xây dựng hài hòa giữa nét truyền thống và sự trang nghiêm, với mái ngói cong, cột gỗ chạm khắc tinh xảo và sắc màu trầm mặc. Qua thời gian, chùa tiếp tục được mở rộng và bổ sung thêm nhiều hạng mục mới. Khi tham quan, du khách dễ dàng nhận ra sự chuyển tiếp thú vị giữa các công trình: những kiến trúc mới khang trang, rộng rãi nằm ở phía trước, trong khi khu vực phía sau vẫn giữ được vẻ cổ kính, giản dị, đúng tinh thần thiền môn thuở ban đầu.
Dạo bước trong khuôn viên chùa, du khách có thể chậm rãi chiêm ngưỡng những bức họa và tượng Phật được trang trí rực rỡ nhưng không phô trương, hòa quyện cùng sắc xanh của vườn hoa và tiếng gió núi vi vu. Đặc biệt, tiếng chuông chùa ngân vang đều đặn mỗi bảy phút, đủ 108 lần mỗi ngày, như một nhịp thở trầm tĩnh của không gian nơi đây. Theo truyền thuyết Phật giáo, 108 tiếng chuông tượng trưng cho việc gột rửa 108 phiền não của con người, mang lại sự giải thoát và an nhiên. Quả chuông được đặt trang trọng trong điện trưng bày, trên thân chạm khắc hình ảnh Đức Phật và các ký tự cổ, vừa mang giá trị tâm linh vừa là một tác phẩm nghệ thuật đáng chiêm ngưỡng.
Ngay bên cạnh Bảo Liên Thiền Tự là Thiên Đàn Đại Phật – còn được gọi là tượng Phật Ngồi Xá Lợi – một trong những biểu tượng tôn giáo nổi tiếng nhất của Hồng Kông. Không chỉ gây ấn tượng bởi quy mô, đây còn là một công trình kiến trúc mang ý nghĩa tâm linh đặc biệt. Tượng Phật bằng đồng thau cao 34m, nặng khoảng 250 tấn, sừng sững giữa đất trời Lạn Đầu, nổi bật trên nền xanh của vịnh biển và các đảo nhỏ xa xa. Công trình được khởi công năm 1990 và hoàn thành vào tháng 12/1993, với tổng thời gian xây dựng kéo dài suốt ba năm, đòi hỏi kỹ thuật và sự tỉ mỉ bậc cao.
Thiên Đàn Đại Phật được xây dựng trên một bệ tròn tượng trưng cho tòa sen, lấy cảm hứng từ kiến trúc Thiên Đàn ở Bắc Kinh, từ đó hình thành tên gọi đầy trang trọng này. Tổng thể công trình gồm ba tầng, mỗi tầng đại diện cho một giai đoạn trong con đường giác ngộ của Đức Phật. Để lên tới tòa sen chiêm bái, du khách phải vượt qua 268 bậc thang đá, một hành trình không chỉ mang ý nghĩa thể chất mà còn là sự rèn luyện tâm trí. Đứng từ đây, tầm mắt mở ra bốn phía, toàn cảnh thiên nhiên rộng lớn và cả một phần “xứ Hương Cảng” hiện đại như thu nhỏ lại phía xa.
Tôn tượng Đức Bổn Sư Thích Ca Mâu Ni được an trí theo cách đặc biệt: mặt hướng về phương Bắc – khác với truyền thống hướng Nam thường thấy ở nhiều tượng Phật khác. Tay phải của Ngài kết Ấn Vô Úy, biểu trưng cho sự che chở, xua tan khổ nạn; tay trái kết Ấn Dữ Nguyện, ban bố an lạc cho chúng sinh. Tư thế ấy toát lên tinh thần đại hùng, đại lực, đại từ bi, khiến người chiêm bái không khỏi sinh lòng kính ngưỡng và bình an.
Rời khu vực Thiên Đàn Đại Phật trong không khí trang nghiêm và tĩnh lặng, du khách có thể chậm rãi bước quanh những bức tượng tiên nữ đang dâng hoa, hương và lễ vật – hình ảnh tượng trưng cho sự cung kính, thanh khiết và niềm hoan hỷ trước đức từ bi của Đức Phật. Không gian nơi đây dường như dịu lại từng nhịp bước, để mỗi người tự nhiên buông bỏ những xao động trong lòng trước khi tiếp tục hành trình khám phá một không gian tâm linh khác, sâu lắng và trầm mặc hơn.
Men theo lối Uyên Bác, hay còn được biết đến với tên gọi Wisdom Path, du khách chỉ cần khoảng mười lăm phút đi bộ trên con đường mòn đất sỏi uốn lượn, len qua những sườn đồi phủ xanh cây cỏ. Càng tiến sâu, nhịp sống dường như càng chậm lại, tiếng ồn ào nhường chỗ cho tiếng gió khẽ lay tán lá, tiếng bước chân chạm nhẹ vào mặt đất và bầu không khí trong lành của núi rừng Lạn Đầu. Bất chợt, giữa không gian ấy, một khung cảnh độc đáo hiện ra: những cột gỗ cao thấp khác nhau, ẩn hiện dưới tán cây xanh mát, tạo nên cảm giác vừa huyền bí vừa thanh thoát.
Mỗi cột gỗ tại Wisdom Path đều được khắc các đoạn của Bát Nhã Tâm Kinh – một trong những bản kinh cốt lõi của Phật giáo Đại thừa. Các cột được sắp xếp theo hình vòng vô tận, không có điểm bắt đầu hay kết thúc, hàm ý về sự liên tục của vũ trụ và triết lý “không” – nơi mọi hiện hữu đều trống rỗng về bản ngã nhưng lại viên mãn về ý nghĩa. Những dòng kinh, khi được đặt giữa thiên nhiên khoáng đạt, không chỉ là chữ khắc trên gỗ mà dường như trở thành một phần của cảnh sắc, hòa cùng gió, mây và ánh sáng.
Dạo bước trên lối Uyên Bác, du khách không còn đơn thuần là người tham quan, mà trở thành kẻ lữ hành trong hành trình nội tâm. Mỗi bước chân, mỗi cột kinh đi qua đều gợi mở những suy ngẫm về sự vô thường, về mối liên kết giữa con người và vạn vật. Đây là nơi lý tưởng để dừng chân, hít một hơi thật sâu, thả lỏng tâm trí và cảm nhận sự giao hòa tinh tế giữa triết lý Phật giáo và thiên nhiên, giữa sự tĩnh lặng bên ngoài và bình yên bên trong lòng người.
Bảo Liên Thiền Tự không chỉ là một điểm tham quan, mà còn là một không gian an nhiên, tự tại hiếm có giữa “xứ Hương Cảng” sôi động. Hành trình chiêm bái nơi đây mang đến cho du khách cơ hội lắng lại, tạm rời xa những ồn ào thường nhật để tìm về sự tĩnh tại trong tâm hồn. Đặt chân đến Bảo Liên Thiền Tự trong chuyến du lịch Hồng Kông, mỗi người dường như đều mang về cho mình không chỉ những bức ảnh đẹp, mà còn là một cảm giác bình yên sâu lắng, khó quên.