Slovenia, một quốc gia nhỏ bé nằm ở trung tâm Châu Âu, đang ngày càng trở thành điểm đến hấp dẫn đối với lữ khách quốc tế. Với vẻ đẹp thiên nhiên hùng vĩ từ dãy Alps Julian tráng lệ đến bờ biển Adriatic quyến rũ, những thành phố cổ kính đậm chất lịch sử và nền văn hóa độc đáo, Slovenia hứa hẹn mang đến những trải nghiệm du lịch khó quên.
Slovenia nằm ở đỉnh của biển Adriatic, kề vai sát cánh với Ý và Croatia, lưng tựa vào dãy Alps và thảo nguyên rộng lớn của Hungary. Do đó, nó nằm chính xác tại ngã tư của những điểm đến mang tính biểu tượng nhất của Châu Âu: những ngôi làng miền núi của Áo, vùng rượu vang Venice của Ý, bờ biển đầy nắng của biển Adriatic và những thành phố Phục hưng nổi tiếng của Trung Âu. Mặc dù tổng diện tích của Slovenia gần bằng tiểu bang Massachusetts, nhưng nó vẫn có thể hiện thân cho tất cả những bối cảnh đó trong một quốc gia.
Cảnh quan ở Slovenia được bao phủ một màu xanh đáng kinh ngạc khi đi đâu du khách cũng có thể nhìn thấy biển xanh và ngay sau lưng là núi non hùng vĩ; giữa các khu rừng là đồng bằng bao la… Hồ Bled là một ví dụ. Bao quanh hồ là dãy núi Alps hùng vĩ và rừng rậm xanh tươi. Nằm ẩn bên trong là mặt hồ nước xanh biếc như viên ngọc bích nằm trong chiếc hộp báu vật. Đây là trung tâm nghỉ mát nổi tiếng của Slovenia với khung cảnh vô cùng nên thơ: bầy thiên nga tung tăng bơi lội, những chiếc thuyền gỗ còn chèo bằng tay, bóng lâu đài, nhà thờ soi xuống mặt hồ…
Nằm giữa hồ là một hòn đảo nổi tự nhiên, nổi bần bật với mái nhọn cao vút của tháp chuông nhà thờ cổ mang tên “Mother of God”. Nhà thờ ban đầu được xây dựng theo phong cách Gothic, tới năm 1685 được sửa lại theo kiến trúc tiền Baroque với nội thất bên trong bằng gỗ và đá cẩm thạch. Nhà thờ thường được sử dụng như một địa điểm tổ chức tiệc cưới bởi vị trí tuyệt đẹp, khung cảnh lãng mạn bao quanh hòn đảo. Có một tục lệ truyền thống cho các cặp đôi tổ chức lễ cưới tại đây, đó là chú rể phải bế cô dâu lên hết tất cả các bậc thang cấp của nhà thờ, để chứng minh tình yêu bất diệt của mình. Du khách có thể mua vé kéo chuông nhà thờ và tương truyền tháp chuông rất linh thiêng, cầu được ước thấy.
Hồ Bled nhỏ xinh, đi bộ thong dong chỉ mất tầm tiếng rưỡi đồng hồ. Trên đường đi, nhìn từ bất kỳ góc nào hồ cũng có nét đẹp riêng. Nơi thì lô nhô mái những ngôi nhà nghỉ sát mép hồ, chỗ mặt nước phẳng lặng như tờ, thấy rõ cả làn sương mỏng là là trên mặt hồ, có chỗ lại gần nhà thờ đến mức nhìn rõ cả tháp chuông trên đỉnh. Con đường dẫn lên Lâu đài Bled uốn lượn bên sườn núi, từ xưa trở thành khu vực dã ngoại, đi bộ, đạp xe yêu thích của cư dân địa phương và du khách.
Có hai cách để ngắm toàn bộ hồ Bled từ trên cao, leo bộ lên đỉnh núi cạnh đó hoặc đi xe lên tòa lâu đài nằm sát hồ. Lâu đài Bled xây dựng từ thế kỷ VIII được xếp vào danh sách những lâu đài đẹp nhất thế giới với kiến trúc gần như còn nguyên vẹn. Phần cổ xưa nhất của tòa lâu đài chính là tòa tháp xây theo kiến trúc Roman, các phần còn lại xây theo kiểu Phục hưng. Bên trong lâu đài có các nhà hàng, hai sân rộng lớn, nhiều phòng, bảo tàng, nhà nguyện… Ngày trời nắng, đứng từ trên thành lâu đài có thể nhìn toàn cảnh hồ Bled xa tới hàng chục km. Đây cũng là tòa lâu đài cổ xưa nhất ở Slovenia, dựng ngay trên vách đá cao sừng sững, nằm ở phía Bắc hướng mặt tiền ra hồ nước xanh ngọc tuyệt đẹp.
Không chỉ lưu giữ sắc xanh ở cảnh quan tự nhiên, ngay cả ở Ljubljana – thủ đô trung tâm của Slovenia cũng được mệnh danh là một trong những thành phố xanh và đáng sống nhất Châu Âu. Không gian xanh xuất hiện ở bất kỳ đâu trong thành phố này. Toàn bộ xe cộ bị cấm hoạt động trong khu trung tâm để bảo vệ không khí và môi trường sống, nên người dân và du khách chỉ có thể di chuyển bằng cách đi bộ để tham quan, ngắm cảnh. Không gian yên tĩnh đến kỳ lạ bởi hoàn toàn tránh xa tiếng còi xe, song lại vẫn được dạo bước giữa một không gian sống sạch sẽ và hiện đại chắc chắn sẽ khiến ai nấy đều cảm thấy thú vị và yên bình với những ngày đặt chân tới đây. Tạp chí Lonely Planet từng nhận xét Ljubljana là “một bức tranh hoàn hảo như Thụy Sĩ, nhưng mức sống thì dễ thở hơn nhiều”.
Để cảm nhận được nhịp sống của Ljubljana phải nghĩ ngay đến trải nghiệm tour ngồi thuyền dọc theo chiều dài thành phố. Chiếc thuyền đưa du khách ngang qua những con đường rải sỏi, ngắm nhìn các tòa nhà lợp bằng đất sét trong trung tâm thành phố. Tiếp tục xuôi theo dòng nước, đi qua những nhà thờ kiểu Ý, ngang qua những cây cầu bằng đá và nhìn ngắm những tác phẩm nghệ thuật tùy hứng xuất hiện ở khắp nơi.
Và rồi những căn nhà phố đầy màu sắc nhường chỗ cho những ngôi nhà gỗ nhỏ bé, thành phố nhanh chóng ở lại sau lưng, chiếc thuyền tiến vào rừng rậm. Lâu đài Ljubljana dần hiện ra trên quả đồi bao phủ bởi sắc xanh của lá. Dãy núi Julian Alps cũng lộ diện, đẹp như một bức tranh cổ tích, mềm mại uốn lượn, phủ đầy trong tuyết.
Lâu đài Ljubljana trước đây là một pháo đài, được xây dựng từ thời Trung cổ. Leo lên tháp canh, bạn có thể thu toàn bộ thành phố Ljubljana vào tầm mắt. Nếu đã đặt chân đến đây thì đừng quên dùng bữa tại Nhà hàng Strelec sở hữu sao Michelin và thưởng thức rượu vang được lấy từ chính vườn nho của lâu đài.
Ljubljana là thành phố bên sông với hơn chục cây cầu vắt ngang, mỗi cầu mang một biểu tượng và ý nghĩa riêng. Cây cầu Rồng với 4 bức tượng đá hình rồng đẹp và uy dũng, được coi là biểu tượng không chính thức của thành phố với rất nhiều món đồ lưu niệm được thiết kế theo.
Cầu Rồng thay thế một cây cầu cũ bằng gỗ có tên là “Cầu Đồ Tể”, được xây dựng từ năm 1900 đến 1901. Cầu Rồng là cấu trúc bê tông cốt thép đầu tiên của Ljubljana và là một trong những cây cầu lớn nhất thuộc loại này được xây dựng ở Châu Âu. Theo thiết kế ban đầu, cây cầu dự kiến sẽ được trang trí bởi những con sư tử có cánh thay vì rồng. Đây là công trình kiến trúc đầu tiên ở Slovenia được lát bằng nhựa đường. Các kế hoạch xây dựng được chuẩn bị và giám sát bởi Giáo sư Josef Melan, một kỹ sư nổi tiếng chuyên về cầu bê tông cốt thép và là cha đẻ của lý thuyết tính toán tĩnh học cho các cầu treo lớn.
Cây cầu nhỏ bắc qua sông ở trung tâm thành phố, hàng nghìn chiếc khóa tình yêu đủ màu sắc, hình dáng treo dọc hai bên thành cầu. Chẳng biết những chiếc khóa đó có thật sự giúp giữ gìn được tình yêu hay không, nhưng cùng nhau đi thăm các thành phố đẹp chắc hẳn là một trong những hình thức lưu giữ tình cảm hiệu quả. Khi đã đi dạo dọc hết bờ sông có hai hàng cây xanh thẳng tắp, du khách có thể lên du thuyền để ngắm nhìn xung quanh thành phố và những cây cầu nổi tiếng, những tòa nhà đẹp như tranh vẽ và lan can xung quanh hoàn toàn khác nhau. Xung quanh là khu phố cổ với những căn nhà đa sắc màu với màu ngói và tường gạch. Rất nhiều quán cafe ngoài trời nằm dọc bờ sông hay trên những con đường lát đá như đưa du khách trở về thời xưa xa của quá khứ.
Có thể nói, thành phố Ljubljana mang vẻ đẹp của Jože Plečnik, kiến trúc sư người Slovenia, người có tác động lớn đến kiến trúc hiện tại của thủ phủ sau trận động đất năm 1895. Ghé đến thủ đô của Slovenia thì phải một lần đi qua cây Cầu Ba Làn (The Triple Bridge) bắc qua sông Ljubljana. Cây cầu này kết nối thành phố Ljubljana hiện đại với khu phố dày đặc kiến trúc Trung cổ đầy dấu tích lịch sử lại với nhau.
Dạo quanh thành phố, ngắm nhìn những kiến trúc của Plečnik và muốn tìm hiểu thêm về kiến trúc sư này. Hãy đến tham quan Plečnik House, ngôi nhà của ông, hiện tại đã trở thành một bảo tàng! Triển lãm tại Plečnik House mang đến cho du khách cái nhìn sâu sắc về cuộc đời và công việc của Plečnik. Một lẽ đương nhiên, triển lãm đặc biệt tập trung vào những sáng tạo của ông ở Ljubljana. Plečnik House không chỉ tập hợp các bản phác thảo, kế hoạch, mô hình và hình ảnh liên quan đến các sáng tạo nổi tiếng của Plečnik. Bên cạnh đó còn có những tác phẩm đến nay vẫn chỉ dừng lại ở bản vẽ.
Ljubljana cũng chính là trung tâm nơi người dân tụ tập đến uống bia thủ công, những người bán đồ cổ đến giao thương và là địa điểm các nghệ sĩ thể hiện tài năng, đem đến những phút giây giải trí cho khách du lịch.
Một trong những cách tốt nhất để hiểu sâu hơn về con người, về văn hóa của thành phố chính là ghé thăm chợ địa phương và chợ trung tâm (Ljubljana Central Market) sẽ là lựa chọn hoàn hảo. Du khách có thể tìm thấy rau củ, hoa quả, thịt tươi rói tại nơi này. Ngoài ra, kiến trúc của khu chợ sẽ khiến những khách du lịch phải ấn tượng. Đây cũng là một trong những công trình của kiến trúc sư Jože Plečnik.
Sáng Chủ nhật hàng tuần, một khu chợ trời với hàng loạt sạp hàng hóa mọc lên dọc theo Ljubljanica, phía Nam Cầu Ba Làn. Từ những con tem sưu tầm, những chiếc xe đạp cổ cho đến vật dụng nội thất,… Mọi thứ đều được bày bán công khai.
Ở phía Tây Bắc Slovenia, Công viên Quốc gia Triglav có tầm nhìn ra dãy núi Julian Alps: những đỉnh núi cheo leo, rừng thông và những cánh đồng hoa trên núi cao như hoa loa kèn Turk và long đờm. Tản bộ bên cạnh Hồ Bohinj băng giá, xanh lam lục – ngắm nhìn những đỉnh núi phủ tuyết và đồng cỏ xanh tươi – thật khó tin khi nghĩ rằng nơi này chỉ cách Ljubljana khoảng 1 giờ lái xe.
Tây Slovenia, dọc theo biên giới với Ý, mang nhiều nét đặc trưng của Địa Trung Hải hơn – một phần là nhờ những cơn gió ôn hòa thổi theo Thung lũng sông Soča từ Biển Adriatic. Chính tại đây, giữa những ngọn đồi và vườn cây ăn quả của vùng Goriska Brda, Slovenia đang tạo dựng tên tuổi quốc tế cho mình trong nghề trồng nho. Sử dụng các kỹ thuật cổ xưa, chẳng hạn như ủ rượu trong các bình đất nung lớn lót sáp ong gọi là “Qvevri” – những người làm rượu này đã sản xuất ra các loại rượu vang Rebula, Pinot Grigio, Merlot và Cabernet Franc đẳng cấp thế giới. Hãy tự mình thử chúng trong chuyến dừng chân tại Klinec, một vườn nho do gia đình tự quản ở thị trấn trên đỉnh đồi Medana, nơi có những cánh đồng bậc thang tạo nên một phông nền tuyệt đẹp mà bạn có thể thề rằng chúng đến thẳng từ Ý.
Kết thúc chuyến du lịch của du khách ở Slovenia bằng chuyến ghé thăm Piran, một thị trấn ven biển trên bờ biển Adriatic có thể là người em thất lạc từ lâu của Venice. Trên thực tế, thành phố này từng là một lãnh thổ của đế chế Venice và tự hào có một tòa tháp chuông độc lập là bản sao chính xác theo tỷ lệ của Tháp chuông St. Mark ở Venice. Với những con hẻm theo phong cách tân Gothic, những ngôi nhà phố lịch sử được sơn màu kem, bến du thuyền cổ kính và những nhà hàng ven biển quyến rũ, Piran mang đúng cảm giác của một làng chài Ý. Trên thực tế, nơi đây chỉ thiếu một thứ: khách du lịch.
Nếu Piran là viên ngọc của bờ biển Adriatic, muối chính là loại tiền tệ khiến nơi này trở nên lấp lánh. Trong nhiều thế kỷ, các thương nhân người Venice đã kiếm được nhiều tiền trên các cánh đồng muối Sečovlje, một vùng đất siêu nhiên (nay là công viên thiên nhiên) chỉ cách Piran một quãng lái xe ngắn. Tại đây, công nhân vẫn khai thác khoáng sản theo cách truyền thống, được bao quanh bởi một cảnh quan trắng kỳ lạ, nơi có sự kết hợp độc đáo giữa hệ thực vật và động vật, chẳng hạn như diệc trắng và các loài thực vật ưa mặn quý hiếm. Khi đi bộ ở đây, đi qua các hồ nước bốc hơi yên tĩnh và các thảm cỏ biển, du khách sẽ dễ dàng hiểu được lý do tại sao Slovenia lại đặc biệt đến vậy. Cùng với việc cung cấp tầm nhìn tương tự như những nơi tuyệt vời nhất ở Châu Âu, nơi đây còn mang đến những cảnh quan không giống bất kỳ nơi nào khác mà du khách có thể tìm thấy.
Ngoài vẻ đẹp tự nhiên hùng vĩ, Slovenia còn thu hút lữ khách bởi nền ẩm thực phong phú và độc đáo. Ẩm thực Slovenia là một bức tranh đa dạng, phản ánh sự giao thoa giữa các nền văn hóa ẩm thực từ Áo, Ý, Hungary và vùng Balkan. Tuy nhiên, điều đặc biệt là Slovenia đã khéo léo chắt lọc những nét tinh túy từ các nước láng giềng, đồng thời tạo ra dấu ấn riêng qua các món ăn độc đáo và hấp dẫn. Có thể kể tới các món: Súp Goulash, Cá nướng Slovenia, Cháo kiều mạch Ajdovi Žganci, Bánh Pizza kiểu Slovenia, Bánh Burek, Xúc xích Krainer, Bánh kem Kremna Rezina, Bánh Gibanica,…
Slovenia cũng có nhiều lễ hội truyền thống và hiện đại, phản ánh lịch sử, văn hóa đa dạng của đất nước. Một số lễ hội nổi bật bao gồm: Kurentovanje, Lễ hội hóa trang lớn nhất chào mừng mùa xuân với nhân vật Kurent mang mặt nạ; Lễ hội rượu vang mùa xuân (Vinska Vigred) ở Metlika; và Lễ hội Thánh Martin vào tháng 11, kỷ niệm thu hoạch nho và rượu vang mới. Ngoài ra, còn có Lễ hội văn học quốc tế Vilenica, Liên hoan phim quốc tế Ljubljana, và Liên hoan âm nhạc “Festival Ljubljana”.
Có thể nói qua bao lịch sử thăng trầm, đất nước Slovenia nhỏ bé nhưng vẫn luôn giữ được vẻ đẹp tự nhiên xanh mát, dịu dàng và kiều diễm khiến nơi đây trở nên khác biệt so với các quốc gia Châu Âu khác. Du khách đã một lần đặt chân đến nơi đây trong hành trình du lịch Châu Âu cùng Viet Viet Tourism, chắc chắn sẽ đều nhanh chóng phải lòng “nàng công chúa hạt tiêu” “nhỏ mà có võ” này.